Waterfords stads- och länsfullmäktige har tagit ett betydande steg i kampen mot marin förorening genom att bli den senaste medlemmen i KIMO, ett nätverk av kustkommuner som är engagerade i att skydda den marina miljön.
Waterford är bara den andra irländska lokala myndigheten som ansluter sig till organisationen, efter Wexford County Council, och dess medlemskap kommer att stärka KIMO:s ansträngningar för att bekämpa föroreningar i Irländska sjön.
KIMO, ett nätverk av över 80 lokala myndigheter i nio länder, representerar mer än sju miljoner medborgare och arbetar för att minska föroreningar, främja hållbarhet och påverka politik på nationell och internationell nivå.
Lisa Bugge Nør Larsen, verkställande sekreterare för KIMO, välkomnade tillkännagivandet:
Vi är glada att välkomna Waterford City & County Council till KIMO-nätverket. Deras engagemang för marint skydd ligger perfekt i linje med vårt uppdrag att bekämpa föroreningar och främja hållbar kustförvaltning.
Waterford ligger i sydöstra Irland och ståtar med ett varierat landskap, från bergen Knockmealdown och Comeragh till sin fantastiska kustlinje, som inkluderar fyra stränder med blå flagg och sju stränder på Green Coast.
Tramore Beach, Waterford
En betydande sträcka av denna kustlinje, Kopparkusten, är erkänd som en UNESCO global geopark för sin geologiska betydelse. Länet är också hem för stora vattenvägar, inklusive floderna Suir och floderna Blackwater, som rinner ut i den ekologiskt viktiga Waterford Harbour-mynningen.
Waterford har länge visat miljöledarskap genom initiativ som Rena Kuster, Blå Flagg och Gröna Kuster, samt samhällsledda strandstädningar. Kommunen har aktivt bekämpat plastföroreningar genom kampanjer som ”Take 3 for the Sea” och samarbetat med lokala organisationer för att avlägsna skräp från Suir-mynningen och andra vattendrag.
Ett evenemang för att lansera kommunens anslutning till KIMO hölls lokalt i Villierstown. Gabriel Hynes, tillförordnad chef för tjänster, vägar, vatten och miljö vid Waterford City & County Council, sa:
Vi i Waterford delar en vision med KIMO – rena stränder och floder, friska hav och blomstrande kustsamhällen. Att gå med i KIMO är ett naturligt nästa steg i att stärka vår förmåga att skydda dessa viktiga ekosystem.
Cllr Niamh O'Donovan, som kommer att fungera som Waterfords politiska representant vid KIMO, betonade vikten av regionalt samarbete:
Tillsammans med KIMOs nätverk av över 80 medlemskommuner har Waterford nu en kraftfull röst som förespråkar miljöskydd på europeisk nivå. Det är mycket uppmuntrande att se alla gå samman för att stödja detta.
I och med att Waterford City & County Council ingår i KIMO ser de fram emot ett närmare samarbete med europeiska partners, kunskapsdelning och gemensamma insatser för att skydda Irländska sjön och dess rika marina biologiska mångfald.
